"Phytocapture"-teknik från Kazakhstan Research Institute hjälper till att fånga damm i luften nära en guldgruva 

Kinesiska Zijin Mining, en av världens största guldproducenter, planerar att påbörja byggandet av en bearbetningsanläggning för 500 miljoner dollar i Kazakstan i år efter dess förvärv av den kazakiska guldgruvarbetaren RG Gold för 1,2 miljarder dollar 2025.

Som en del av sin expansion implementerar RG Gold ett omfattande miljöskyddsprogram. I november 2025 hade företaget planterat mer än 100 000 tallar nära sin Raygorodok-gruva i Kazakstan för att fånga upp dammpartiklar som genererats av dagbrottsbrytning.

Forskningsinstitutet för hållbar utveckling i Kazakstan (NISU), en tankesmedja för miljön vid Narxoz University i Almaty, samarbetar med RG Gold för att implementera denna innovativa "phytocapture"-teknik.

Initiativet bygger på en metod för att fånga fina dammpartiklar i luften med hjälp av vegetation. SCRIs teknologi identifierar de mest lämpliga trädarterna och ställer in det optimala avståndet mellan dem för maximal dammuppsamlingseffektivitet med hjälp av avancerad superdatormodellering baserad på big data, inklusive regionala vindrosmönster.

Narxoz-universitetet, med stöd av den kazakiske affärsmannen och filantropen Bulat Utemuratov genom sin investeringsgrupp Verny Capital, har blivit en regional ledare inom hållbarhetsforskning, rankad först bland privata universitet i Kazakstan i Times Higher Education Impact Rankings 2022. Dess forskningsarm, Research Institute for Sustainable Development of Kazakhstan, har utvecklat teknologier (SKRI) (SKRI). Vegetationsbarriärer som använder denna teknik har planterats vid flera guldgruvor i landet, inklusive RG Gold 2024. Efter att ha gått med i Zijin Mining Group fortsatte företaget denna praxis som en del av sina miljöinitiativ.

I den nuvarande fasen har tallplantor valts ut för att skapa en vegetativ barriär över ett område på över 20 hektar, kompletterat med ett kontinuerligt grästäcke för att stabilisera jorden och öka förmågan att hålla dammpartiklar i luften. SKRI:s fytofångstmetod har erkänts som bästa praxis under UNECE:s konvention om gränsöverskridande effekter av industriolyckor.

Vetenskaplig precision och datormodellering skapade ett flerskiktsbarriärsystem – inte bara landskapsarkitektur – med hjälp av inhemska växtarter som minskar partikelkoncentrationerna med mer än 40 %, enligt Arman Markashov, chefsjurist för RG Gold. RG Gold och SKRI genomför tillsammans ett noggrant utformat miljöprojekt som uppfyller ESG-standarder och hållbarhetsmål.

I enlighet med gruvans utbyggnadsplaner har ett skyddsbälte av skog skapats cirka 1,7 kilometer i medvind från nuvarande verksamhet.

"När föroreningskällor flyttar närmare skogsbrynet, kan denna plantage fånga upp ungefär en tredjedel av stoftutsläppen, vilket gör att långsiktiga markåterställningsinsatser blir ett kraftfullt miljöskyddssystem för närliggande samhällen", säger Brendan Dupre, direktör för SKRI.